특수학교 통학생 30,917명 중 2,859명(9.2%) 편도 1시간 이상, 14,726명(47.6%) 편도 30분 이상 통학

▲ 더불어민주당 한병도 의원(전북 익산시을, 국회 교육위원회)

[코리아 이슈저널=홍종수 기자] 특수학교 학생 11명 중 1명은 편도 1시간 이상 걸려 학교에 다니는 것으로 나타났다. 왕복으로 치면 하루 2시간 이상을 통학에 쓰는 셈이다.

더불어민주당 한병도 의원(전북 익산시을, 국회 교육위원회)이 교육부 제출자료를 분석한 결과, 2026년 특수학교 통학생 30,917명 가운데 편도 1시간 이상 걸리는 학생은 2,859명(9.2%)이었다. 편도 30분 이상 걸리는 학생은 14,726명(47.6%)으로 절반에 가까웠다.

편도 1시간 이상 통학생은 2022년 1,783명이었다. 이후 2024년 2,738명, 2025년 2,636명, 2026년 2,859명으로 3년 연속 2,600명을 넘었다. 편도 30분 이상 통학 비율도 5년 내내 44% 이상이었다.

초장거리 통학생도 매년 나왔다. 편도 2시간 이상 걸리는 학생은 △2022년 7명 △2023년 13명 △2024년 12명 △2025년 12명 △2026년 5명이었다. 이들은 등하교를 합하면 하루 4시간 이상을 통학에 쓰는 셈이다.

지역 간 격차도 컸다. 최근 5년(2022~2026년) 합산 기준 도 지역 특수학교 학생의 편도 1시간 이상 통학 비율은 11.3%로, 특·광역시(5.3%)의 약 2배였다. 경기를 빼고 계산해도 도 지역은 10.4%로 약 2배 수준이었다.

장거리 통학생이 늘어나는 동안 특수학교 통학버스는 △2022년 808대에서 △2026년 892대로 84대(10.4%) 증가했다. 같은 기간 통학지원인력은 868명에서 1,177명으로 309명(35.6%) 늘었다.

지역 간 격차도 컸다. 최근 5년(2022~2026년) 합산 기준으로 도 지역 특수학교 학생의 편도 1시간 이상 통학 비율은 11.3%였다. 이는 특·광역시(5.3%)의 약 2배다.

시도별로는 경북의 장거리 통학 비율이 가장 높았다. 경북은 편도 30분 이상 통학 비율이 2024년부터 3년 연속 전국 1위였고(2026년 66.2%), 최근 5년 합산 편도 1시간 이상 통학 비율도 15.3%로 가장 높았다. 올해 편도 2시간 이상 통학생 5명 가운데 4명도 경북 학생이었다.

통학버스 확충은 통학생 증가를 따라가지 못했다. 2022년부터 2026년까지 특수학교 통학생은 14.6%(26,978명→30,917명) 늘었지만, 통학버스는 10.4%(808대→892대) 늘어나는 데 그쳤다.

그 결과 버스 1대당 통학생 수는 33.4명에서 34.7명으로 매년 늘었다. 같은 기간 통학지원인력은 868명에서 1,177명으로 309명(35.6%) 늘었지만, 경북은 5년 내내 38명에 머물렀다.

한병도 의원은 “특수학교 학생 11명 중 1명은 왕복으로 치면 하루 2시간 이상을 통학에 쓰는 셈”이라며 “장거리 통학은 학생의 학습권·건강권과 직결된 문제로 그 부담을 가족이 떠안고 있다”고 지적했다.

이어 한 의원은 “특수학급·일반학급 학생까지 포함한 통학 실태를 매년 같은 기준으로 조사·공개해야 한다”며 “편도 통학시간이 일정 기준을 넘는 학생에게는 노선 조정, 소형 차량, 통학비 지원, 동승 인력 등 맞춤형 통학 지원을 제공하는 방안을 검토해야 한다”고 밝혔다.

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