코코아컴, 자체 특허 적용 공간정화기 ‘KOCO-A’ 100대 공급
국내 대학·고교 시범 운영 경험 바탕으로 해외 교육시설 확대 모색

 

▲[출처=코코아컴㈜]

[코리아 이슈저널 = 최계식 기자] 감염병의 세계적 확산을 경험한 이후 학교와 교육시설의 실내환경 관리는 단순한 청소와 환기를 넘어 지속적으로 고민해야 할 과제가 됐다. 

 

학생들이 하루 중 많은 시간을 보내는 교실은 학습의 공간인 동시에 건강과 생활의 공간이기 때문이다. 쾌적한 공기와 냄새 관리, 위생적인 환경을 함께 고려하면서도 교육활동에 지장을 주지 않는 기술에 대한 관심이 커지고 있다. 

 

특히 국내에서 개발된 기술이 실제 교육현장에서 사용 경험을 쌓고 해외로 확산된다면 국내 환경관리 산업의 경쟁력을 알리는 계기가 될 수 있다. 학교 공간의 질을 높이려는 시도가 국경을 넘어 새로운 협력 모델로 이어질 수 있을지 주목된다.

 

코로나19와 같은 감염병의 재확산 가능성이 제기되면서 학교와 교육시설의 실내환경 관리에 대한 관심이 높아지는 가운데, 국내에서 개발된 초미세 나노입자 분사형 공간관리 기술이 해외 교육시장 진출을 추진하고 있다.

 

친환경 실내환경 관리 전문기업 코코아컴㈜(대표 양창영)은 자체 개발 원천특허 기술을 적용한 공간정화기 ‘KOCO-A’ 100대를 라오스에 공급하고, 현지 주요 교육공간을 대상으로 확대 설치를 추진한다고 밝혔다.

 

이번 사업은 라오스 현지에서 관광시설을 운영하는 업체와 협력해 추진하는 것으로, 국내에서 개발된 공간관리 기술을 해외 교육현장에 적용한다는 점에서 의미가 있다. 단순한 제품 수출을 넘어 국내 대학과 고등학교 등에서 축적한 시범 운영 경험을 바탕으로 현지 교육시설에 적합한 실내환경 관리 모델을 구축한다는 구상이다.

 

코코아컴이 개발한 ‘KOCO-A’는 초미세 나노입자 분사 방식을 활용해 실내 공간에 향기와 정화용액을 분산시키는 공간관리 장치다. 회사 측은 기존 방향·탈취 제품과 달리 미세한 입자가 공간에 보다 오래 머물도록 설계했으며, 이를 통해 교실과 사무공간 등에서 냄새 관리와 쾌적한 실내환경 조성을 지원할 수 있다고 설명했다.

 

특히 학생들의 활동량이 많은 학교 교실에서는 운동 후 발생하는 땀 냄새와 체취, 여러 사람이 함께 생활하면서 생기는 생활 악취 등이 실내환경을 불쾌하게 만드는 요인으로 꼽힌다. 코코아컴은 천연 피톤치드 성분을 활용한 향기 관리와 초미세 분사 기술을 결합해 이러한 문제를 개선하는 데 초점을 맞췄다. 학생과 교직원이 장시간 머무는 공간의 특성을 고려해 장치 크기를 줄이고 교실 등 실내에 설치할 수 있도록 구현했다는 것이 업체 측 설명이다.

 

회사는 피톤치드 향기가 심리적 안정과 쾌적한 환경 조성에 도움을 줄 수 있다는 점에도 주목하고 있다. 다만 집중력 향상이나 스트레스 감소, 바이러스 예방 등 구체적인 건강·방역 효과는 제품별 시험성적과 공인된 검증 자료를 통해 별도로 확인할 필요가 있다.

 

국내 교육현장에서도 시범 운영 사례가 이어지고 있다. 삼육보건대학교는 지난 1년간 교내 일부 강의실과 업무공간에서 해당 기기 3대를 시범 운영했다. 회사 측은 운영 과정에서 학생과 교직원들로부터 실내 공기 쾌적성과 악취 개선 등에 대한 긍정적인 반응을 확인했으며, 대학 측과 확대 운영을 협의하고 있다고 밝혔다.

 

대구에 있는 능인고등학교 교실에도 제품이 설치돼 운영 중이다. 업체에 따르면 학생들은 사춘기 시기에 발생하기 쉬운 땀 냄새와 체취 등으로 인한 불편이 줄어든 점을 긍정적으로 평가했으며, 교직원들 역시 사용 만족도를 나타내며 추가 설치에 관심을 보이고 있다. 일부 미설치 교실의 학부모들도 학교 내 확대 적용을 건의하는 방안을 논의하고 있는 것으로 전해졌다.

 

코코아컴은 학교뿐 아니라 병원과 요양원, 경로당, 태권도장 등 다양한 시설에서도 관련 장비를 설치해 약 3년간 운영 경험을 쌓았다고 설명했다. 사용 공간과 이용자의 특성에 따라 실내환경 관리 방식이 달라지는 만큼, 현장 의견을 반영해 제품의 활용성과 설치 편의성을 높여 왔다는 것이다. 회사는 해당 제품이 환경부 기준의 실내 분사형 방향제 관련 인증도 받았다고 밝혔다.

 

현장 관계자는 “학생들이 매일 숨 쉬는 교육 공간의 공간위생 관리는 매우 중요한 과제”라며 “1년간의 시범 운영을 통해 효과를 체감한 만큼 확대 배치를 통해 학생들이 한층 더 쾌적한 환경에서 학업에 전념할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

 

양창영 코코아컴 대표는 “학교에서 우리의 독창적인 초미세 나노입자 기술을 적용한 공간관리 솔루션이 채택된 것이 매우 보람 있다”며 “라오스에서 공간위생 관리 기술의 실제 적용 사례를 시작하게 된 것도 뜻깊다”고 밝혔다. 이어 “지속적인 협력을 통해 국내를 넘어 국제적으로 통용될 수 있는 교육시설 맞춤형 실내환경 관리 모델을 정립해 나가겠다”고 강조했다.

 

▲[출처=코코아컴㈜]

해외 진출 확대 가능성도 제기되고 있다. 회사 측은 라오스 외에도 유럽과 일본 등에서 관련 기술에 대한 문의가 이어지고 있으며, 아프리카 콩고와 코모로에서도 교육시설 적용을 위한 협의를 진행하고 있다고 전했다. 

 

 특히 콩고와는 우선 10만 대 공급을 위한 기본 협약을 체결했다고 밝혔으며, 코모로 측과도 학교 시설 적용을 놓고 교류를 이어가고 있다는 설명이다. 다만 실제 공급 규모와 일정, 현지 설치 여부는 후속 계약과 검증 절차를 통해 구체화될 전망이다.

 

감염병 대응과 실내환경 관리에 대한 관심이 높아지는 상황에서 국내 기술이 해외 교육현장으로 확장될 수 있을지 주목된다. 다만 학교 공간에 적용되는 제품인 만큼 장기 사용에 따른 안전성, 분사 성분의 인체 영향, 공기질 개선 및 방역 관련 성능을 객관적으로 검증하고 현지 기준에 맞춰 적용하는 과정이 중요할 것으로 보인다.

 

학교와 병원, 요양시설 등 다중이용시설은 많은 사람이 장시간 머무르는 공간인 만큼 실내 공기질과 위생 관리가 중요하다. 

 

특히 감염병 유행을 경험한 이후에는 환기와 청소뿐 아니라 냄새 관리, 실내 오염원 저감 등 일상적인 공간관리 체계를 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 국내 환경관리 기술이 해외시장으로 진출하기 위해서는 제품의 차별성뿐 아니라 실제 사용 환경에서의 성능과 안전성을 객관적으로 입증하는 과정이 뒷받침돼야 한다. 분사형 제품의 경우 사용 성분과 입자 크기, 실내 잔류 특성, 환기 조건 등을 종합적으로 검토할 필요가 있다. 

 

교육시설은 학생들의 건강과 직결되는 공간인 만큼 현장 실증과 이용자 의견 수렴, 관련 기준 준수가 중요하다. 국내에서 축적한 운영 경험을 바탕으로 해외 현지 여건에 맞는 관리 기준까지 마련한다면 한국형 실내환경 관리 기술의 국제 경쟁력을 높이는 계기가 될 수 있다.

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