“지역에 인재가 없는 것이 아니라 아직 발견하지 못했을 뿐”…청년 예술인의 성장 기반 마련

▲ 김홍열 청양군수

[코리아 이슈저널=최용달 기자] 김홍열 청양군수가 지역에 숨어 있는 문화예술 인재를 발굴하고, 청년 예술인들이 더 큰 무대에서 역량을 펼칠 수 있도록 지원하는 행보를 이어가고 있다.

김 군수는 지역에 인재가 부족한 것이 아니라, 그동안 인재를 발견하고 성장시킬 기회와 환경이 충분하지 않았다는 인식을 갖고 있다. 지역 청소년과 청년들이 자신의 재능을 발견하고 전문 예술인으로 성장할 수 있는 기반을 마련하는 것이 지역 문화예술 발전의 출발점이라는 것이다.
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“청양에 인재가 없는 것이 아니다. 우리가 아직 찾지 못했을 뿐이다.”
김 군수의 이러한 철학은 호서대학교 부총장으로 재직하던 시절부터 이어져 온 것으로 알려졌다. 대학 현장에서 청년들의 창의성과 역동적인 에너지를 가까이에서 지켜본 그는 청년들이 가진 가능성을 청양에 연결하고, 지역에서도 다양한 문화예술 활동이 지속될 수 있는 환경을 조성하는 데 관심을 기울여 왔다.

특히 김 군수는 문화예술 현장에서 활동하는 청년들과 직접 만나 의견을 듣고, 단발성 지원에 그치지 않는 지속 가능한 활동 기반의 필요성을 강조해 왔다. 지역 예술단체가 안정적으로 활동하고 청소년들이 전문적인 교육과 공연 경험을 쌓을 수 있어야 청양의 문화예술 경쟁력도 함께 성장할 수 있다는 판단이다.

사단법인 나인티 하치훈 단장은 김 군수와의 만남에 대해 “군수님께서 실제로 직접 만나 주실 것이라고는 생각하지 못했다”며 “지역에서 활동하는 청년 예술인들의 이야기를 진지하게 들어 주셨다는 것 자체가 큰 힘이 됐다”고 말했다.

현재훈 예술감독은 “가장 놀라웠던 점은 군수님께서 문화예술 현장의 세세한 부분까지 이해하고 계셨다는 것”이라며 “지역 예술인들이 지속적으로 활동할 수 있는 구조와 청소년들이 성장할 수 있는 환경까지 깊이 고민하고 계셨다”고 밝혔다.
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▲ 청양군 대표 비보이팀 사단법인 나인티

지역 청소년과 청년 예술인들에게 필요한 것은 재능의 유무가 아니라, 자신의 가능성을 발견하고 실력을 펼칠 수 있는 기회다. 김 군수는 지역에 숨어 있는 인재를 찾아내고 이들이 청양을 넘어 더 큰 무대로 나아갈 수 있는 환경을 만드는 데 행정의 역할이 있다고 보고 있다. 청양의 지역 예술단체가 전국 규모의 엑스포 무대까지 진출한 것은 지역 문화예술의 가능성을 보여주는 상징적인 사례다. 지역 인재를 발견하고 성장시키며 더 넓은 무대로 연결하려는 김홍열 군수의 문화예술 행보가 앞으로 어떤 결실로 이어질지 기대가 모아진다.

김 군수는 평소에도 현장에서 군민의 목소리를 직접 듣는 소통 행정을 강조해 왔다. 걸어서 출근하며 전통시장과 골목, 상가 주변을 살피고 주민들과 대화하는 등 현장 중심의 행보를 이어가고 있다. 문화예술 분야에서도 현장에서 활동하는 예술인과 단체의 목소리를 직접 듣고 필요한 지원 방향을 모색하고 있다.

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