(왼쪽부터) 존 아른 로팅겐 웰컴트러스트 CEO, 프리야 아그라왈 MSD Health Equity & Partnerships 부문 부사장, 리차드 헤쳇 CEPI CEO, 라만 라오 힐레만연구소 CEO, 김익중 SK바이오사이언스 BD2실장이 21일 스위스 다보스에서 개최된 세계경제포럼(WEF)에서 차세대 자이르 에볼라 백신 개발 펀딩 및 협력에 대해 발표한 후 기념촬영을 하고 있다. 사진 SK바이오사이언스 홈페이지 가져옴.

 [코리아이슈저널=차미솜 기자] SK바이오사이언스가 CEPI(전염병대비혁신연합)의 자금 지원 아래 차세대 에볼라 백신 개발을 가속화한다.

SK바이오사이언스는 22일 글로벌 제약사 MSD가 CEPI와 자이르 에볼라바이러스 백신 개발을 위한 펀딩 계약을 체결함에 따라, 개발 파트너사로서 수행 중인 주요 과제에 대한 자금 지원을 받는다고 밝혔다.

이번 계약에 따라 CEPI는 MSD에 총 3천만 달러를 지원하며, MSD는 해당 자금을 기반으로 SK바이오사이언스와 힐레만연구소에 위탁한 연구개발, 제조공정 개선, 임상시험용 백신 개발 등 핵심 프로젝트 수행 비용을 지원한다.

이번 프로젝트는 MSD가 보유한 에볼라 백신의 기존 제조공정이 복잡하고 초저온 보관이 필

요한 점에 주목해 추진됐다.

특히 의료, 물류 인프라가 취약한 지역에서 번번하게 발생하는 유행 상황을 고려해, 백신의 수율을 높이고 열안정성을 개선한 제조공정을 구축해 공급 안정성과 접근성을 높이는 것이 목표다.

이번 협력을 통해 힐레만연구소는 개량된 에볼라 백신의 임상 개발을 주도하며, SK바이오사이언스와 자회사 IDT바이오로지카는 백신의 개량된 원액 제조 공정과 완제 개발을 담당한다.

SK바이오사이언스는 CEPI 펀딩을 기반으로 자체 백신 생산시설인 안동 L HOUSE에서 IDT바이오로지카와의 협업을 통해 임상용 백신 생산과 제조공정 고도화를 수행할 계획이다.

자이르 에볼라 바이러스는 감염 시 생존률이 50%에 불과한 고위험 감염병으로, 최근 콩고민주공화국 등 일부 아프리카 지역에서 재확산 사례가 보고되고 있다.

특히, 의료 인프라가 부족한 지역에서는 빠른 대응이 어려워 백신의 안정적 공급이 중요한 과제로 떠오르고 있다.

안재용 SK바이오사이언스 사장은 "SK바이오사이언스는 CEPI의 펀딩을 기반으로 글로벌 파트너들과 함께 백신 개발과 생산의 중추적 역할을 수행해 인류 보건에 실질적으로 기여해 나가겠다"고 말했다.

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